La xerostomía, comúnmente llamada sequedad en la boca, hace referencia a la sensación subjetiva de tener la boca seca. Esto se debe a un mal funcionamiento o alteración de las glándulas salivales que provoca como consecuencia una disminución de la saliva. Esta afección puede derivar en enfermedades más graves en las encías u otros problemas si no se trata adecuadamente.
Síntomas de sequedad bucal
Normalmente, los pacientes que padecen xerostomía suelen presentar los siguientes síntomas:
- Sensación de boca seca o incluso pegajosa
- Ardor bucal
- Lengua áspera
- Agrietamiento en las comisuras de la boca y los labios
- Dolores y dificultad al ejercer la función masticatoria
- Problemas para hablar
Importancia de la saliva
La saliva es nos ayuda a evitar desequilibrios de microorganismos en toda la cavidad bucal y prevenir enfermedades en las encías u otras afecciones, como la aparición de caries o incluso el mal aliento. Cuando las glándulas salivales, que son las responsables de segregar saliva, presentan alguna alteración, dejan de realizar sus funciones vitales:
- Limpiar y proteger la boca
- Humedecer la boca
- Facilitar las funciones masticatorias y del habla
- Regulación del pH
- Equilibrio de las bacterias y microorganismos
Causas de la xerostomía
Aunque existen múltiples causas que pueden provocar sequedad en la boca, las más comunes suelen ser las que siguen a continuación:
- Infecciones bucales
- Analgésicos o antidepresivos
- Deshidratación
- Estrés, ansiedad o depresión
- Consumo de tabaco
- Ingesta de alcohol
- Envejecimiento
También hay que tener en cuenta que la sequedad en la boca puede aparecer por culpa de tratamientos de radioterapia y quimioterapia, siendo estas las causas más comunes.
Todas estas causas pueden provocar diferentes efectos sobre los pacientes, que afectarán a su forma de vida de forma negativa:
- Sequedad
- Enrojecimiento
- Irritación
- Inflamación de las mucosas e inflamación de las encías
- Ulceraciones e infecciones
- Caries
- Sensibilidad dental
- Faringitis y laringitis
Tratamiento para la boca seca
Si presentas algunos de los síntomas previamente especificados, lo primero que debes hacer es acudir a un especialista para que pueda estudiar tu caso de forma detallada y recomendarte el tratamiento que mejor se adecúe a tu situación. No obstante, a continuación, te especificamos los tratamientos más comunes que pueden ayudarte y contribuir a mejorar esta afección:
- Medicamentos que contribuyen a la reducción de los efectos secundarios provocados por la quimioterapia y la radioterapia.
- Medicamentos que contribuyen a estimular las glándulas salivales.
- Productos sustitutivos de los enjuagues bucales y la saliva: pilocarpina y cevimelina.
- Chupar caramelo o masticar goma de mascar (todos sin azúcar).
Cómo prevenir la xerostomía
Existen diferentes consejos que puedes seguir para ayudar a prevenir la aparición de esta afección bucal:
- Beber agua de forma frecuente
- Mantener una buena higiene bucal
- Evitar enjuagues bucales que contengan alcohol
- Evitar alimentos ásperos, ácidos, salados, picantes que irriten las mucosas bucales.
- Evitar tomar azúcar, fumar y beber alcohol de forma abundante
